Orientation - tourner en rond

Vous est-il arrivé d'être perdu et d'avoir l'impression de tourner en
rond? Vous n'êtes pas le seul à avoir cette impression, et ce n'est pas
seulement votre imagination. Une équipe internationale de scientifiques
a présenté la première preuve empirique que l'on tourne réellement en
rond lorsque l'on est dans une zone inconnue et sans aucune indication
pour nous guider. Les résultats ont été publiés dans la revue Current
Biology.

Les chercheurs allemands, canadiens et français participant à
l'étude ont découvert que le manque d'indices fiables pour déterminer
la direction de la marche incite les gens à tourner en rond. L'équipe a
réussi à confirmer ce que les chercheurs et la croyance populaire
supposent depuis longtemps.

Les Drs Jan Souman et Marc du groupe Action et perception
multisensorielle de l'institut Max Planck de cybernétique biologique,
en Allemagne, ont conduit l'étude qui s'est intéressée aux trajets de
personnes ayant marché pendant plusieurs heures en forêt de Bienwald en
Allemagne ou dans le désert du Sahara en Tunisie. Un système de GPS a
enregistré leur itinéraire.

Les résultats ont montré que les marcheurs sont capables d'aller
tout droit lorsqu'ils voient le soleil ou la lune. Mais tout change
lorsque des nuages viennent cacher ces repères célestes: les gens
tournent en rond, sans s'en rendre compte.

«Les résultats de ces expériences montrent que même si les gens sont
persuadés de marcher en ligne droite, leur perception n'est pas
toujours fiable. Ils ont besoin de repères sûrs dans leur
environnement, comme la position du soleil.»

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