L'épuisement du phosphore, histoire d'une bombe à retardement écologique

Azote, potassium et phosphore. Sans ces trois ingrédients, impossible de faire pousser quoique ce soit dans les champs. Et pourtant, parmi ces nutriments, le phosphore pourrait un jour disparaître. Présent dans moins de 0,1% des roches terrestres, il est puisé par les plantes, il nourrit les animaux et les hommes et assure la fertilité des terres agricoles.
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Dans les années 1950, la découverte d'une technique d'extraction du phosphore, puisé directement dans les gisements rocheux, répond à ce besoin grandissant. Adieu le guano, ces déjections d'oiseaux marins que les agriculteurs répandent dans les champs.
Bonjour, les engrais chimiques dits "phosphatés" fabriqués à partir du phosphore pur que l'homme vient directement puiser dans des gisements situés principalement au Maroc, en Chine ou aux États-Unis.  
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Le phosphate, la forme minérale du phosphore, est l’ingrédient essentiel de tous les engrais. Utilisé de manière intensive depuis les années 1950, il a permis l’envolée des rendements agricoles.
Mais aujourd’hui, le monde s’achemine vers un pic de consommation, comparable à celui de l’exploitation des hydrocarbures.
Si le phosphate venait à manquer, les prix alimentaires exploseraient, et avec eux le nombre d’affamés.
D’ores et déjà, l’inégale répartition de cette ressource entraîne des tensions géopolitiques et sociales.
Comment éviter la pénurie ?

Selon Dana Cordell, chercheuse australienne qui la première a attiré l'attention sur cette pénurie, nous atteindrons un pic en 2030-2040. A partir de ce moment-là, l'extraction de minerai de phosphate ne pourra pas suivre la demande. Ensuite, la production diminuera d'année en année. Mais alors, quelles solutions ?
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pvo12 a écrit:Le phosphore ne va pas disparaître. Ce sont les gisements de phosphore qui vont s'épuiser. Le cycle du phosphore est bien connu. La source de phosphore dans le passé, c'était la merde. La nôtre mais aussi celle des animaux. Les champs en agriculture intensive ont besoin du phosphore minier parce que leurs sols sont morts, que la pratique de la jachère paturée est abandonnée, que notre merde part dans les stations d'épuration puis dans les rivières.
L'utilisation des lisiers, fumiers et pour nous des toilettes sèches alliée à une agriculture de conservation des sols devrait permettre de surmonter l'épuisement des gisements de phosphore.