Stevia Rebaudiana Bertoni, la plante qui sucre....

BigBird a écrit:quand tu dis "tiger", tu veux dire grimper en hauteur sans développer son feuillage ?

qu'as tu utilisé comme terre/substrat ?

Elle est consommée depuis la nuit des temps par les indiens Guarani en Amérique du Sud et elle va débarquer dans vos verres et vos assiettes. La Stevia Rebaudiana est autorisée en France depuis le mois dernier sous forme d’un extrait purifié. Extrait 300 fois plus sucrant que le sucre et sans calorie. Voici l’histoire de la feuille qui rêve de faire trembler les sucriers...

Stevia, la plante qui va (se) sucrer L’enquête de Jérôme Jadot. (4'43")

Elle pousse naturellement sous les latitudes tropicales du Paraguay et du Brésil. Depuis des siècles, la Stevia Rebaudiana est utilisée comme plante sucrante par les indiens Guarani, souvent en infusion. On peut également la consommer en poudre brute (feuille séchée pulvérisée) ou en poudre raffinée. Avantage sur le sucre dans un Occident rongé par l’obésité, c’est une substance sans calorie. Avantage sur les édulcorants de synthèse dans un Occident qui vire au vert, c’est un produit d’origine naturelle.

La méthode de purification pour obtenir la poudre blanche détaillée par Joël Perret, docteur en biologie moléculaire. (1'00")

Depuis les années 70, les extraits sucrants de Stevia ont investi le Japon. On les préfère à certains édulcorants artificiels. Mais ils restent longtemps bannis en Europe et aux Etats-Unis. Pour ne pas faire d’ombre aux sucriers et à l’Aspartame, disent les défenseurs de la Stevia. Des études ont aussi montré des effets néfastes de la plante sur la fertilité. Des soupçons définitivement écartés par l’OMS en juin 2008. Depuis, la Stevia est au cœur d’une véritable guerre économique, avec Coca-Cola et Pepsi en première ligne.

Le pionnier, toujours hors la loi

Guayapi, entreprise de commerce équitable, importe en France de la poudre brute de feuille de Stevia depuis une quinzaine d’année, malgré l’absence d’autorisation. Une poudre distribuée dans 1.700 supérettes bio.

En décembre dernier, Guayapi a été condamnée pour "tromperie" après une procédure initiée par la DGCCRF (répression des fraudes). La société a fait appel. Claudie Ravel, sa fondatrice, refuse en fait de faire enregistrer son produit comme "Novel food" dans la règlementation européenne, aux côtés notamment d’OGM. Elle estime que cela n’a pas de sens pour un produit utilisé depuis des siècles.

Malgré l’arrêté de septembre qui autorise un extrait de Stevia, l’emploi de la poudre brute "est toujours interdit", précise la DGCCRF. Les ventes de Claudie Ravel ont pourtant depuis été multipliées par cinq.

A ce rythme, la Stevia lui rapportera 1,2 million d’euros par an, explique Claudie Ravel (0'27")

L’outsider un peu amer

En 2006, Joël Perret, ancien responsable de Recherche et Développement chez Danone, crée sa micro-société dans le Puy-de-Dôme, Greensweet. Après un premier avis de l’OMS sur l’innocuité des extraits sucrants de Stevia, il compte en fournir à l’agro-alimentaire. Il dépose une demande aux autorités françaises qui, trois ans plus tard – le mois dernier – ne donnent leur feu vert qu’à un seul extrait, le Rebaudioside A. Et pas aux autres, les glycosides de steviol.

Or le Rebaudioside A est la molécule développée depuis quelques mois par les géants américains que sont Coca-Cola et Pepsi (voir ci-dessous). Une molécule autorisée depuis décembre 2008 aux Etats-Unis.

Difficile de n’y voir que du hasard, explique Joël Perret (1'07")

Malgré cette autorisation limitée, Joël Peret compte bien développer son entreprise et vendre du Rebaudioside A aux PME de l’agro-alimentaire. Il vise un chiffre d’affaires de cinq millions d’euros l’an prochain et de 40 millions dans cinq ans. Il attend un élargissement de l’autorisation, cette fois au niveau de l’Union européenne.

Des poids lourds aux ambitions écrasantes

La Stevia, c’est aussi l’histoire d’une rivalité entre deux mastodontes : Coca-Cola et Pepsi. Les deux limonadiers américains ont développé chacun de leur côté des édulcorants à base de Rebaudioside A : le Truvia pour Coca, en association avec Cargill, et le PureVia pour Pepsi, en partenariat avec Merisant, maison mère des sucrettes Canderel. Des sodas sucrés par ces substances sont vendus aux Etats-Unis depuis quelques mois et vont débarquer en France l’an prochain.

Les précisions de Claire Meuniez, responsable nutrition chez Coca France (0'31")

Un édulcorant de table devrait également bientôt être commercialisé, dès que le feu vert des autorités sera donné. Danone dit également travailler sur des produits à base d’extrait de Stevia.

Le marché semble donc juteux. Le principal fournisseur de Rebaudioside A, PureCircle, affiche déjà un chiffre d’affaires annuel de 60 millions de dollars. Il compte tripler ses capacités de production d’ici fin 2010. PureCircle estime que les extraits de Stevia peuvent conquérir 20% du marché mondial du sucre, ce qui représenterait 10 milliards de dollars.

Les historiques flegmatiques

Les ambitions affichées par les producteurs d’extrait de Stevia ne semblent pas impressionner les sucriers français. D’après le Syndicat National des Fabricants de Sucre, cela va concurrencer les édulcorants de synthèse, mais pas forcément le sucre de betterave ou de canne. C’est du moins le discours officiel.

Philippe Reiser, directeur scientifique du Cedus (filière sucre), dément tout lobbying pour limiter l’autorisation des extraits de Stevia (0'21")

Chez Ajinomoto, un des principaux producteurs d’Aspartame, on assure également ne pas considérer la Stevia comme une menace.